Camping-car américain : Meilleurs modèles et importation
On peut trouver en Europe de très bons modèles de motorhomes de marques reconnues comme Notin, Morelo, Concorde ou Hymer, qui produisent d'excellents camping-cars conçus pour nos routes et nos normes.
Mais l'imaginaire collectif est souvent attiré par le camping-car américain, symbole d'espace XXL et de confort "comme à la maison". Leurs dimensions généreuses et leurs fameux slide-outs (extensions latérales) offrent en effet des volumes intérieurs impressionnants, idéaux pour de longs voyages ou même pour y vivre toute l'année... sur le continent américain.
Avant de se lancer dans des projets d'achat coûteux ou des démarches d'importation complexes, pourquoi ne pas d'abord valider votre appétit pour le voyage haut de gamme ?
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Car si le rêve américain est séduisant, il est fondamental de comprendre les défis majeurs et les coûts réels liés à l'importation et l'homologation de ces géants en France avant d'aller plus loin, sauf pour la catégorie spécifique des véhicules de collection.
Ce guide explore le "rêve américain", présente des véhicules emblématiques, et vous présente la réalité de l'importation de camping-cars américains en France.
Le Guide d'achat Étape par Étape pour Choisir le Camping-car de vos Rêves
Comment choisir le camping-car parfait du premier coup et éviter de perdre des dizaines de milliers d'euros (guide pour investir de 80 000€ à 500 000€)
Pourquoi le Camping-Car Américain Fait-il Rêver ? L'Attrait de l'Espace
Face à l'offre européenne de grande qualité, pourquoi l'idée d'importer persiste-t-elle ? Principalement pour deux raisons, souvent liées :
- L'Espace Intérieur :
- Dimensions Imposantes : Il n'est pas rare de voir des modèles dépasser 10, 12 voire 14 mètres de long, et surtout une largeur souvent supérieure aux 2,35m habituels en Europe (parfois 2,50m ou 2,55m, la limite légale ou proche dans de nombreux pays).
- Slide-Outs Omniprésents : Ces extensions latérales, parfois multiples, transforment littéralement l'espace de vie à l'arrêt, créant des salons et des chambres aux dimensions résidentielles.
- Le Mythe du Prix :
- L'Idée Reçue : On entend parfois que "pour le même prix, on a beaucoup plus grand aux USA". C'est factuellement vrai si l'on compare les prix d'achat bruts en dollars, mais totalement faux une fois le véhicule rendu et immatriculé en France.
- La Réalité des Coûts : Comme nous allons le détailler, les frais de transport, les taxes (Douane 10%, TVA 20%), les éventuels malus écologiques, et surtout les coûts d'homologation (souvent astronomiques) font que le prix final en France dépasse très largement celui d'un camping-car de luxe européen comparable. Ne vous fiez JAMAIS au prix affiché aux USA.
Comment Importer un Camping-Car Américain ? Un Véritable Parcours du Combattant !
C'est ici que la complexité devient maximale. Importer et homologuer un véhicule non conçu pour l'Europe est un processus extrêmement ardu, long et coûteux.
Les étapes et les coûts cachés incontournables :
- Achat et Vérification : Trouver le modèle, vérifier son historique (crucial), gérer la transaction à distance.
- Transport Maritime : Plusieurs milliers d'euros pour un véhicule de cette taille.
- Taxes à l'Arrivée :
- Droits de Douane : Environ 10% de la valeur (véhicule + transport + assurance).
- TVA : 20% sur (valeur + transport + assurance + droits de douane).
- Rien que ces deux postes ajoutent environ 32% au coût initial !
- Homologation (Réception à Titre Isolé - RTI via la DREAL) : Le Mur Technique et Financier.
- Objectif : Rendre le véhicule conforme aux normes européennes et françaises (très différentes des normes US).
- Modifications Fréquentes et Coûteuses : Électricité (refonte complète 110V -> 230V), Gaz (détendeurs, tuyauteries, normes appareils), Éclairage/Signalisation (feux, clignotants...), Freinage, Pollution (quasi impossible pour moteurs essence US récents), Largeur (si > 2.55m), Ceintures de sécurité, Rétroviseurs...
- Coût Estimé : Très variable, mais comptez au minimum 10 000€ à 15 000€ pour les cas "simples" (souvent des véhicules sur châssis européen déjà existants) et souvent plus de 20 000€ à 30 000€ (voire beaucoup plus) pour un Classe A américain classique.
- Délai : Plusieurs mois, voire plus d'un an, avec des allers-retours complexes avec les autorités (DREAL) et les ateliers spécialisés. L'issue n'est jamais garantie.
- Malus Écologique / Taxes : Très probable sur les gros moteurs, peut atteindre des dizaines de milliers d'euros lors de la première immatriculation française. Taxe poids lourd annuelle si applicable.
Le Spécialiste : Indispensable, mais Pas Magicien Face à cette complexité, passer par une entreprise spécialisée dans l'import/homologation US est impératif. Ils ont l'expertise technique et administrative. MAIS cela a un coût (leurs honoraires s'ajoutent aux frais déjà listés) et ne rend pas le processus simple ni bon marché. Ils pourront surtout vous dire avant l'achat si l'homologation d'un modèle spécifique est réaliste ou relève de l'utopie.
L'Exception à l'importation : Le Statut "Véhicule de Collection" (Carte Grise Collection)
Il existe une voie différente uniquement pour les véhicules anciens : l'immatriculation en collection.
- Conditions Strictes :
- Le véhicule doit avoir plus de 30 ans.
- Il ne doit plus être produit.
- Il doit être conservé dans un état proche de l'origine (des modifications techniques majeures pourraient être refusées).
- Avantages :
- Dispense de l'homologation standard (RTI) : C'est le bénéfice majeur. Les normes de pollution, de sécurité active/passive, etc., ne sont pas celles en vigueur aujourd'hui.
- Contrôle Technique Adapté : Moins fréquent (tous les 5 ans) et moins exigeant sur certains points.
- Exemption des Restrictions de Circulation (ZFE / Crit'Air) : Les véhicules en carte grise collection peuvent généralement circuler librement.
- Processus : Nécessite l'obtention d'une attestation auprès de la FFVE (Fédération Française des Véhicules d'Époque) avant de pouvoir demander la carte grise collection à l'ANTS. Le coût de l'attestation FFVE est modeste comparé à une RTI.
- Inconvénients / Limites :
- Âge du véhicule : Cela concerne des camping-cars vintage, avec le confort, les performances et la fiabilité de l'époque, très différents des modèles luxueux récents.
- Coût global : L'achat, l'importation (transport, taxes) et la potentielle restauration d'un véhicule de plus de 30 ans restent coûteux.
- Disponibilité : Trouver un modèle spécifique en bon état peut être difficile.
En résumé sur la Collection : Oui, c'est une voie possible pour immatriculer un camping-car américain vintage (+ de 30 ans) en France sans passer par la lourde RTI standard. Cela ne résout pas le problème pour importer des modèles récents ou neufs.
Le TOP 5 des Types de Camping-Cars Américains
Le Keystone Montana (Type : Fifth Wheel)
Le Keystone Montana est une fifthwheel, un véhicule de loisir qu'il vous faudra tracter à partir de votre voiture à l'image d'une caravane. On les nomme ainsi à cause du mécanisme qui permet de relier le véhicule de loisir à l'arrière de votre voiture.
Les fifthwheels ont l'avantage d'être très manœuvrables par rapport à un camping-car poids lourd du même gabarit. L'attache permettra à l'attelage de suivre automatiquement le véhicule dans les virages rendant la conduite à peine plus difficile.
Vous aurez également une charge utile supérieure.
Mais alors qu'en est-il du Keystone Montana ?
C'est un model qui a été très distribué aux Etats-Unis et qui a eu de très bons retours de la part de ses utilisateurs : on sait que c'est un véhicule de qualité.
Il offre tout l'espace et le rangement nécessaire pour une occupation prolongée. 1 mois d'occupation d'affilée ou plus ne lui font pas peur !
Il est équipé d'un réfrigérateur, d'un four, d'un lave vaisselle mais aussi d'un lave linge et même d'un sèche linge.
La caméra de recul vous permettra de vous garer en toute sécurité.
Ce modèle de fifthwheel est idéal pour une famille puisqu'on y trouve un lit queen size, mais aussi des lits escamotables de 2 à 4 couchages selon les implantations.
Il est possible de trouver une fifthwheel aux Etats-Unis à partir de 60 000€. (Le coût final serait considérablement plus élevé pour une importation en France.)
Avertissement France : Type de véhicule très peu adapté à l'Europe. Nécessite un pick-up tracteur spécifique (souvent >3.5t, lui-même difficile à homologuer/taxé), contraintes de PTRA (permis), circulation/stationnement très difficiles. Homologation de l'ensemble extrêmement complexe et onéreuse.
Le Tiffin Allegro 36 UA (Type : Classe A Essence)
Le Tiffin Allegro 36 UA impose directement le respect avec ses 11 mètres 50 et son aspect luxueux. Il faudra être à l'aise au volant d'un poid lourd, mais vous y gagnerez un confort incomparable et idéal pour vivre toute l'année dans un camping-car.
Le point fort de ce véhicule ? Un slide out intégré permet de gagner beaucoup d'espace de vie une fois à l'arrêt. Vous trouverez dans ce camping-car un salon très spacieux idéal si vous souhaitez voyager en groupe et partager des moments conviviaux.
De plus, il est équipé de 8 couchages ! Un lit double, des lits superposés, un canapé convertible et un lit dinette, de quoi enmenner toute la famille !
Vous trouverez également le nécessaire et beaucoup plus pour un voyage très confortable. Un lit king size, une grande salle de bain, trois feux pour cuisiner au gaz... On en ferait bien sa résidence principale !
Vous souhaitez faire un tour des lieux ? Faites le en vidéo :
Avertissement France : Homologation des moteurs essence V8/V10 américains quasi impossible pour les normes de pollution européennes récentes (Euro 6d/7). Malus écologique maximal à prévoir. Consommation très élevée. Largeur souvent problématique (>2.55m). Coût final exorbitant après import/taxes/homologation.
Le Winnebago Horizon (Type : Classe A Diesel Pusher)
Un autre poids lourd avec beaucoup de caractère : Le Winnebago Horizon est idéal pour les camping caristes "full-timer" ou les accros au confort mobile. Tout comme le modèle précédent, le Winnebago Horizon est un modèle haut de gamme équipé des meilleures options et d'un intérieur luxueux à la hauteur de son prix : 435 000 dollars neuf.
Le maitre mot pour définir ce motorhome américain est l'espace.
Il suffit de regarder son plan pour le découvrir, l'intérieur du wiinebago horizon est très spacieux et élégant, mais surtout confortable !
Ce camping-car est bien-sûr équipé de tout le nécessaire : réfrigérateur, stockage ... Mais il a su nous surprendre !
Il est en effet équipé d'une télévision extérieur : idéal lorsqu'on est installé dans un camping. Il faudra bien-sûr avoir votre permis C pour conduire cette machine de plus de 12 mètres.
Avertissement France : Malgré le moteur diesel, l'homologation reste très complexe et chère (largeur, électricité, gaz, signalisation...). Le gabarit est extrême pour l'Europe. Le coût final après toutes les étapes (achat US + transport + taxes + homologation + malus potentiel) peut dépasser celui des liners européens les plus luxueux, pour une utilisabilité bien moindre sur nos routes.
Le Serenity Leisure Vans (Type : Classe B+/C Compact)
Les camping-cars américains ne se limitent pas aux fifthwheels et aux camping-cars poids lourd de 12 mètres !
Nous vous présentont le modèle Serenity de l'entreprise Leisure Vans, un profilé type B+ de luxe de 7 mètres 50 de long pour 2 mètres 50 de large. Un model plus compact qui permet de se rendre sur des routes plus étroites.
Ce camping-car américain plus discret n'en reste pas moins équipé du confort attendu dans un véhicule haut de gamme : Malgré sa taille, il est capable d'accueillir 4 personnes sans soucis grâce à ses 4 places carte grise et ses 4 couchages.
La convivialité sera également au rendez-vous puisqu'en pivotant les sièges conducteur et passager, on peut créer un salon capable d'accueilir 4 personnes.
Le plus surprenant avec ce véhicule est la place disponible à l'intérieur par rapport à son profil compact : l'implentation a été vraiment bien pensée. Des rangements sont disponible dans tout le camping-car et les lits convertibles permettent de gagner encore plus de place.
Le fond de de camping-car américain est occupé par un canapé convertible en lit d'une simple pression d'un bouton. On y trouve également la salle de bain.
En plus de tout ça, la mécanique est très solide puisque ce camping-car est monté sur un châssis Mercedes.
Nous vous laissons en image avec cette présentation complète du Serenity :
Avertissement France : Catégorie la moins irréaliste à importer grâce au châssis de base souvent européen (Mercedes). MAIS des modifications restent nécessaires (électricité 110V->230V, gaz, parfois signalisation). La largeur de 2.50m est juste à la limite autorisée et peut être contraignante. Le coût final (import, taxes, homologation) le rendra plus cher qu'un profilé/intégral européen haut de gamme comparable. L'intérêt économique est donc très limité.
Le Newmar Bay Star Sport (Type : Classe A Essence "Entrée de Gamme" US)
Terminons ce top avec un modèle d'une marque reconnue de camping-car poids lourd américain : Le Bay Start Sport de Newmar.
Nous avons sélectionné ce modèle pour son rapport qualité/prix incomparable.
Alors que les camping-car américains de luxe peuvent facilement atteindre 300 000 dollars ou plus, le Bay Start Sport est vendu neuf à partir de 120 000 dollars (Prix US, non représentatif du coût final en France). Ce qui veut donc dire que vous pouvez l'obtenir à un très bon prix d'occasion !
D'accord c'est une bonne affaire mais le véhicule est-il à la hauteur de son prix ?
Bien sûr !
Côté mécanique, le bay start sport passe le test sans soucis grâce à son châssis Ford disponible en de nombreuses dispositions adaptées à votre utilisation du véhicule. Les caméras de recul présentes se révèleront également très utiles
Ce camping-car américain est également équipé deux deux slide out pour gagner de l'espace, ce qui est très appréciable.
Côté confort, vous ne serez pas déçu grâce à son grand lit central queen size à l'arrière et ses sièges en cuir : parfait pour profiter de la télévision grand écran incluse.
Avertissement France : Mêmes problèmes majeurs que le Tiffin Allegro. Homologation du moteur essence Ford très difficile/impossible (normes pollution). Malus écologique maximal. Coût final après import/taxes/homologation sans commune mesure avec le prix d'achat US, rendant le "bon rapport qualité/prix" totalement caduc pour le marché français.
Conclusion : Un Rêve Coûteux et Complexe
Le camping-car américain, avec son espace généreux et ses équipements souvent impressionnants, continue de faire rêver. Cependant, transformer ce rêve en réalité sur les routes françaises est un projet extrêmement complexe, long et surtout très coûteux.
L'illusion d'un prix avantageux s'évapore rapidement face aux frais de transport, aux taxes (douane, TVA), aux malus potentiels et, par-dessus tout, aux coûts et difficultés techniques considérables de l'homologation (RTI). De nombreux modèles sont tout simplement impossibles à rendre conformes à nos normes (pollution, largeur, électricité, gaz...).
Même en passant par des professionnels spécialisés (ce qui est indispensable), le processus reste ardu et le budget final dépasse très souvent celui des excellents camping-cars de luxe conçus et fabriqués en Europe, qui sont, eux, parfaitement adaptés à nos réglementations et à nos infrastructures routières.
Avant d'envisager sérieusement l'importation, pesez soigneusement les inconvénients majeurs face à l'attrait de l'espace. L'offre européenne haut de gamme propose aujourd'hui des véhicules magnifiques, performants et parfaitement légaux sur nos routes.
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Découvrez le luxe conçu pour l'Europe :
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💛 Quels sont les types de camping-cars américains populaires ? On trouve principalement les grands Classe A (essence ou diesel "pusher"), les Fifth Wheels (caravanes à sellette) et les Classe C / B+ (souvent sur châssis Ford ou Mercedes). Leur adaptation à l'Europe est très difficile, sauf potentiellement pour les modèles de plus de 30 ans en carte grise collection.
💵 Quel est le VRAI prix d'un camping-car américain en France ?Beaucoup plus cher que le prix affiché aux USA ! Il faut ajouter le transport (cher), 10% de droits de douane, 20% de TVA (sur prix+transport+douane), d'éventuels frais d'homologation (RTI) très élevés (souvent 10k€ à 30k€+) si le véhicule n'est pas éligible collection, et un malus écologique potentiel. Le coût final dépasse souvent celui d'un modèle européen comparable de luxe.
⛟ Importer un camping-car américain est-il facile ? Non, c'est très complexe, long et coûteux pour les véhicules récents à cause de l'homologation standard (RTI). C'est plus simple administrativement pour les véhicules de plus de 30 ans via la FFVE et la carte grise collection, mais cela reste un projet d'importation conséquent (transport, taxes, potentielle restauration). Passer par un spécialiste est quasi obligatoire pour une RTI, et fortement recommandé pour une importation collection.
❓ Peut-on conduire un camping-car américain en France ?Seulement s'il a été homologué avec succès (RTI) OU s'il a obtenu une carte grise de collection et immatriculé en France. Les règles de permis dépendent ensuite du PTAC : permis B si PTAC ≤ 3.5 tonnes (rare), permis C1/C si PTAC > 3.5 tonnes (cas le plus fréquent). Attention aussi à la largeur (>2.55m interdit de circulation générale).
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Ecrit par Diego Alart
Bonjour, je suis Diego Alart, fondateur de Camping-Car Luxe. Passionné par l'univers du camping-car haut de gamme, je partage mes découvertes et conseils pratiques pour vous aider à trouver le camping-car d'exception qui correspond parfaitement à vos besoins.